工频空压机和变频空压机的主要区别体现在以下几个方面：

1. 工作原理
   - 工频空压机：通常在固定的电源频率下运行，其电机转速保持不变。为了调整输出气量，工频空压机通常采用加载/卸载的方式控制。
   - 变频空压机：采用变频技术，通过改变电源频率来调整电机的转速，实现对压缩机的无级调速。这种技术使得变频空压机能够根据用气需求自动调整电机转速，实现按需供气，避免能源浪费。

2. 节能效果
   - 工频空压机：由于转速恒定，当实际需求小于额定排气量时，多余的能量将被浪费，导致能耗较高。
   - 变频空压机：能够根据实际需求智能调节工作状态，因此具有显著的节能效果。相较于工频空压机，变频空压机可节省能耗30%以上。

3. 启动特性
   - 工频空压机：启动电流大，一般为额定电流的5~7倍，对电网和设备本身都会造成较大的冲击。
   - 变频空压机：采用变频器控制电机启动，实现软启动，启动电流小，对电网无冲击，且有利于延长设备的使用寿命。

4. 适用范围
   - 工频空压机：适用于对气量需求较为稳定的场合，如小型工厂、实验室等环境。
   - 变频空压机：适用于各种工业生产领域，如制造业、纺织业、化工业等，特别是在气量需求变化较大或需要节能的场合。

5. 噪音和维护
   - 工频空压机：由于其恒定转速的运行方式，可能会产生较大的噪音，且维护成本相对较高。
   - 变频空压机：运行噪音较低，且由于其平滑调节电机转速的能力，通常能减少维护成本。

6. 价格
   - 工频空压机：初次购置成本通常较低。
   - 变频空压机：初次购置成本较高，但由于其节能特性，长期运行成本较低，通常在一年以内就可以回收差价。

综上所述，变频空压机在节能、智能化控制、气压稳定性以及噪音控制方面具有明显优势，适用于需求变化较大的工业场景，而工频空压机则更适合气量需求稳定的场合。